
Τα ιόντα που προκύπτουν από τα άτομα με αποβολή ή πρόσληψη ηλεκτρονίων ονομάζονται μονοατομικά ιόντα. Υπάρχουν όμως και φορτισμένα συγκροτήματα ατόμων τα οποία ονομάζονται πολυατομικά ιόντα.
Μερικά χαρακτηριστικά πολυατομικά ιόντα είναι:
| Πολυατομικό ιόν | Χημικός τύπος |
| Θειικό ιόν | SO42- |
| Νιτρικό ιόν | NO3– |
| Ανθρακικό ιόν | CO32- |
| Αμμώνιο | ΝΗ4+ |

Κατά τη διάλυσή του μαγειρικού άλατος (νάτριο χλωρίδιο) στο νερό το κρυσταλλικό πλέγμα καταστρέφεται και τα ιόντα ελευθερώνονται στο διάλυμα.
Η ύπαρξη των φορτισμένων αυτών σωματιδίων (ιόντων) εξηγεί γιατί αυτά τα διαλύματα είναι ηλεκτρικά αγώγιμα, δηλαδή μπορεί μέσα από αυτά να περάσει ηλεκτρικό ρεύμα. Η αγωγιμότητα του διαλύματος οφείλεται στην κίνηση των κατιόντων νατρίου και των ανιόντων χλωρίου στο διάλυμα του νατριοχλωρίδιου.
Οι δομικές μονάδες των διαφόρων ουσιών μπορεί να είναι:
Οι δομικές μονάδες είναι:
Άτομα, στην περίπτωση που το μόριο του στοιχείου αποτελείται από ένα μόνο άτομο, όπως, για παράδειγμα, στα ευγενή αέρια (He Ήλιο, Ne: Νέο, Ar: Αργό.
Μόρια, στην περίπτωση στοιχείων, όπως το υδρογόνο (H2), το οξυγόνο (O2), το χλώριο (Cl2), το άζωτο (N2) κ.ά., των οποίων το μόριο αποτελείται από 2 άτομα και άλλων στοιχείων των οποίων το μόριο αποτελείται από περισσότερα από 2 άτομα, όπως το όζον (O3) που είναι τριατομικό, γιατί το μόριό του σχηματίζεται από 3 άτομα οξυγόνου.
Στο νάτριο χλωρίδιο έχουμε κατιόντα νατρίου (Νa+) και ανιόντα χλωρίου (Cl–) σε αναλογία 1:1 που σχηματίζουν κρυστάλλους.